Pilze im Darm sind bei gesunder Darmflora und ausreichend verschiedenen Darmbakterien kein Problem, da die Pilze auf natürliche Weise bekämpft und an der Ausbreitung gehindert werden. ⁽¹⁾ Manche Wissenschaftler:innen betrachten Candida albicans-Pilze als opportunistische Erreger, da eine Besiedlung mit C. albicans an der Ausbildung des intestinalen Immunsystems beteiligt ist, denn sie lösen vor allem die Th17-Reaktionen aus, die für die Schleimhaut- Immunität wichtig sind und dadurch die Immunabwehr gegen andere Pathogene wie z.B. Staphylococcus aureus oder Pseudomonas aeruginosa erhöhen. ⁽²⁾ Ist die Abwehr jedoch geschwächt, finden Pilze einen idealen Nährboden im Darm. Bestimmte Candida albicans-Stämme können den Darm von Patienten mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen schädigen, da sie  ein starkes Toxin namens Candidalysin produzieren. ⁽¹⁾ 

Butyrat ist eine kurzkettige Fettsäure, die von Darmbakterien auf natürliche Weise gebildet wird, entsteht, indem bestimmte Darmbakterien die mit der Nahrung aufgenommenen Ballaststoffe fermentieren. Sie macht die Darmwand weniger durchlässig und kann Entzündungen lindern. Ihre nützliche Funktion bei Reizdarm, Colitis ulcerosa und Diabetes Typ 2 ist Gegenstand der Forschung. ⁽³⁾

Aktive Colitis ulzerosa.
Foto: J. Guntu

Das neue Jenaer Organ-on-a-Chip-Modell simuliert die menschliche Darmwand mit epithelialen, endothelialen und Immunzellen (Makrophagen), die aus Monozyten gewonnen worden waren. Um eine Darmentzündung und Barrierefunktionsstörung (Colitis ulzerosa) künstlich nachzubilden, verwendete das Forschungsteam den chemischen Wirkstoff Dextran-Natriumsulfat, der auch im Tierexperiment verwendet wird. Ein experimentell hinzugegebener Stamm von C. albicans verursachte verstärkte Invasion, Hyphenbildung und Epithel- sowie Endothelschädigung. Durch Hinzugabe von Butyrat stabilisierten sich die beeinträchtigten Zellverbindungen, die die Regeneration der Darmepithelien wurde gefördert. Butyrat reduzierte die Pilzadhäsion, Hyphenbildung und tiefere Gewebeinvasion, was die Barriere stärkte und die Pilzbelastung senkte.

Mit hochauflösender Mikroskopie gelang es dem Team, die Zellstrukturen und die Pilzbesiedlung sichtbar zu machen. Per Durchflusszytometrie, Zytokinmessungen (IL-6, IL-8 und MCP-1) und LDH-Tests wurden Immunantworten und Zellschäden untersucht. Dabei konnten sie bestätigen, dass Butyrat in der Lage war, die Barrierefunktion zu erhalten und die Pilztranslokation zu reduzieren. Die  Makrophagenvielfalt wurde gefördert und Entzündungen abgeschwächt.

Die Wissenschaftler:innen schlussfolgerten, dass Butyrat eine doppelte Schutzfunktion im Darm hat und damit Potenzial für neue Therapien zur Stärkung der Abwehr der Darmschleimhaut bei entzündlichen Darmerkrankungen bietet.

Originalpublikation:
Allwang M, Wipplinger M, Akbarimoghaddam P, Alonso-Roman R, Cseresnyes Z, Dietschmann A, Wegner V, Feile A, Bachelot Y, Warschinke M, Hassan MIA, Mittag S, Huber O, Hube B, Gresnigt MS, Figge MT, Mosig AS. Human Colitis-on-Chip Model Reveals Dual Roles of Butyrate in Epithelial and Macrophage Defense Against Candida albicans Tissue Invasion. Small. 2026 Jul;22(37):e00074. doi: 10.1002/smll.202600074. Epub 2026 May 15. PMID: 42138066; PMCID: PMC13325699.

Weitere Informationen:
⁽¹⁾ Leibniz HKI (2022). Candidalysin fördert entzündliche Darmerkrankungen. Aussicht auf individualisierte Behandlungsmethoden. Online: https://www.leibniz-hki.de/de/nachricht/candidalysin-foerdert-entzuendliche-darmerkrankungen.html
⁽²⁾ IMD Labor Berlin (2026). Die Rolle von Candida-Hefen im Darm. Online: 
⁽³⁾ Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (2018). Artenvielfalt der guten Darmbakterien hält uns gesund. Braunschweiger Forscher des HZI identifizieren Butyrat-bildende Bakteriengruppen des Darmmikrobioms. 8.1.2018. https://www.helmholtz-hzi.de/media-center/newsroom/news-detailseite/artenvielfalt-der-guten-darmbakterien-haelt-uns-gesund/