Für ihre Untersuchungen verwendeten sie 20 bis 26 Wochen alte humane Nervenvorläuferzellen und Gewebe aus legalen Abtreibungen oder Fehlgeburten, die humanen Astrozyten wurden kommerziell erworben. Der Stamm des Zika-Virus stammte von einer Zika-Patientin in Französisch-Polinesien von 2013.

Das Team fand heraus, dass ein von der Firma Aravive Biologics entwicklter AXL-Rezeptor, Aravive-S6, als Lockmolekül eine Zika-Infektion blockieren kann, indem es Gas6 abfängt und den AXL-Signalweg hemmt. Das von der Biotech-Firma mit Sitz in Houston entwickelte Arzneimittel zur Behandlung der akuten myeloiden Leukämie wird in Kürze in das Stadium der ersten klinischen Phase eintreten. Der AXL-Signalweg fördert das Tumorwachstum und die Metastasierung und ist außerdem an den Infektionsmechanismus einiger Viren beteiligt, sodass Wissenschaftler die Substanz zusätzlich auf ihre Eignung als Virostatikum untersuchen.

Die französische und andere Forschergruppen nehmen an, dass die Hemmung des AXL-Mechanismus ein Target für zukünftige Zika-Behandlungen sein könnte.

Die Wissenschaftler haben ihre Befunde im Journal Cell Reports veröffentlicht:
Laurent Meertens, Athena Labeau, Ophelie Dejarnac et al. (2017): Axl Mediates ZIKA Virus Entry in Human Glial Cells and Modulates Innate Immune Responses. Cell Reports 18: 324–333.

Quelle und weitere Informationen:
http://www.cidrap.umn.edu/news-perspective/2017/01/study-sheds-more-light-zika-developing-brain-cells
http://aravive.com/wp-content/uploads/2017/01/FINAL-Aravive-Cell-Reports-010317jk.pdf